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Tendencias «justo a tiempo»: estas tecnologías tienen potencial
Entregar las piezas no solo en el momento deseado y en la cantidad adecuada, sino también en el orden correcto: ¡ese es el arte de JIS!
La movilidad eléctrica, la digitalización y las nuevas exigencias de los clientes plantean una serie de retos no solo para los fabricantes de equipos originales (OEM), sino también para los proveedores del sector automovilístico. Para hacerles frente de manera eficaz, se requieren innovaciones y cooperación. Y además: procesos ajustados, especialmente en el montaje «just-in-sequence» y la logística.
La movilidad eléctrica supone una enorme oportunidad para el clima. Sin embargo, representa más bien un riesgo para los empleados de los fabricantes de equipos originales y los proveedores. Y un riesgo para el empleo. Una comisión de expertos estimó recientemente que el cambio de los motores de combustión interna a los motores eléctricos podría, en casos extremos, suponer la pérdida de hasta 410 000 puestos de trabajo en Alemania. A esto se suman los efectos de la digitalización. Las tareas que hoy en día aún realizan los seres humanos están siendo asumidas gradualmente por las tecnologías. Sin embargo, la electrificación y la digitalización no solo tienen efectos negativos a nivel de personal. El ámbito empresarial también se ve afectado. Para los proveedores, esto significa en concreto: en algunos casos, la demanda de sus productos está cayendo, ya que solo son necesarios para vehículos con motores de combustión interna. En otros casos, deben adaptarse a los nuevos requisitos de los fabricantes de equipos originales.
No existe, sin duda, una única salida a la crisis actual. Más bien, conviene combinar diferentes enfoques: un desarrollo más intensivo de las innovaciones en los productos y en el modelo de negocio forma parte de ello en igual medida que la cooperación estratégica con otros proveedores y fabricantes. El fomento del concepto «lean» también es indispensable. Lo que Toyota lleva haciendo desde la década de 1950 es ahora la norma en la industria automovilística alemana. Sin embargo, la producción «lean» aún no ha llegado a su límite, sobre todo porque las tecnologías digitales aún encierran un gran potencial.
Este es el caso, por ejemplo, del montaje y la logística «just-in-sequence». Desde hace varios años, los fabricantes de equipos originales (OEM) exigen a sus proveedores que no solo entreguen las piezas a la línea de montaje en el momento adecuado, sino también en el orden correcto. Quienes no lo hacen, a menudo no tienen ninguna oportunidad. Y dado que cada vez más clientes del sector de la automoción desean vehículos cada vez más personalizados, es probable que el principio JIS se aplique a un número cada vez mayor de piezas. Es muy posible que el margen de tiempo entre la recepción del pedido y la entrega también se reduzca cada vez más. De ello se pueden extraer dos conclusiones: en primer lugar, es probable que cada vez más proveedores se enfrenten a la tarea de establecer procesos y tecnologías para cumplir los requisitos JIS. Y, en segundo lugar, los sistemas existentes deben adaptarse para que la entrega pueda realizarse de forma aún más flexible y, al mismo tiempo, aumente la eficiencia, en línea con la idea «lean».
Para lograrlo, resulta interesante toda una serie de innovaciones que han surgido en el mercado en el marco de la digitalización. Desde nuestro punto de vista, tres de ellas revisten especial importancia:
El montaje y la logística en un contexto «just-in-sequence» requieren mucha mano de obra y, por lo tanto, son costosos debido al alto nivel de coordinación que exigen. Al mismo tiempo, es importante garantizar una alta velocidad y un bajo índice de errores tanto en los procesos como en los productos. En este sentido, es recomendable que los proveedores amplíen progresivamente el grado de autonomía. Por un lado, esto requiere dispositivos inteligentes. Por otro lado, los datos deben fluir sin obstáculos entre todos los activos implicados y los sistemas informáticos. La solución que recibe las solicitudes de pedido debería, por ejemplo, estar estrechamente interconectada con los contenedores utilizados en el montaje para implementar un escenario de «pick-by-light». Los sistemas de transporte sin conductor o los drones también son de interés en este contexto. Por ejemplo, un contenedor inteligente podría registrar de forma independiente su transporte en el sistema, lo que pondría automáticamente en marcha el AGVS más adecuado. Las tecnologías clave que se combinan en todo esto son los actuadores y sensores, las interfaces abiertas, los protocolos y formatos estandarizados, el software empresarial específico y la inteligencia artificial.
De hecho, la inteligencia artificial —aunque el término no esté exento de problemas, ya que actualmente no existe un consenso claro al respecto— ocupa un lugar especial. Y es que solo la IA permite que la tecnología tome decisiones de forma independiente. Y ese es el requisito esencial para la autonomía. Además, la IA destaca por su capacidad para reconocer patrones y relaciones en los datos. Esto funciona muy bien a la hora de evaluar los datos de las máquinas, lo que permite implementar el mantenimiento predictivo. Los análisis de grandes cantidades de datos con IA también pueden utilizarse para identificar el potencial de optimización en todo el proceso JIS. El reconocimiento de imágenes mediante IA aún no está plenamente desarrollado. Sin embargo, hoy en día ya es suficiente para reconocer códigos de barras de forma totalmente automática o para controlar un AGV en una planta de producción.
A pesar de todas las nuevas tecnologías, incluida la IA, las personas seguirán siendo indispensables para numerosas tareas en el futuro. Para ello, a menudo trabajarán en estrecha colaboración con las máquinas, con la ayuda de una serie de interfaces innovadoras. Entre ellas se incluyen las gafas de datos, con las que se puede simular (realidad virtual) o ampliar la realidad. Los escenarios de realidad virtual podrían utilizarse para diseñar y probar procesos intralogísticos y puestos de trabajo, con el fin de identificar posibles dificultades durante la fase de planificación. Con los escenarios de RA, se podría proporcionar a los empleados información adicional, dependiendo del contexto y en relación con su dirección de visión: el contenedor del que un empleado debe retirar una pieza podría marcarse simplemente en rojo. O bien, se le podría mostrar al conductor de la carretilla elevadora la ruta hasta el compartimento correcto. La comunicación con la tecnología a través de un asistente de voz también resulta ventajosa, ya que permite realizar consultas e introducir datos sin contacto.
Estas son tres tendencias que consideramos especialmente importantes, ya que los proveedores pueden integrarlas fácilmente en los entornos de procesos y sistemas existentes orientados al «justo a tiempo». Pero, por supuesto, hay muchos más avances interesantes: desde el blockchain hasta la impresión 3D. Si los proveedores de automoción quieren tener éxito en el futuro y aumentar su importancia para los fabricantes, deben estar atentos al progreso digital y examinar sistemáticamente el potencial de las nuevas tecnologías: ¿Pueden utilizarse para modelos de negocio y productos innovadores? ¿Y pueden los procesos —especialmente los procesos «just-in-sequence»— optimizarse?